三叉神经痛分为原发性三叉神经痛和继发性三叉神经痛两种，前者较为常见，而后者常由后颅底肿瘤，如胆脂瘤引起。临床上不乏遇到颅内胆脂瘤引起的继发性三叉神经痛当成原发性三叉神经痛的病例，而两者治疗方案存在很大区别，需格外重视。
胆脂瘤又名表皮样囊肿或珍珠瘤，系有外胚层皮肤异位细胞发展而成，任何年龄均可发病，桥小脑角、中颅底及斜坡等部位常累及。如肿瘤包裹或压迫三叉神经，则可能引起患侧三叉神经痛。根据临床表现可分为三叉神经痛型、桥小脑角占位型和颅内压增高型，后两种类型因合并头痛或其他颅神经症状而较易发现，但第一种类型常较难确诊而延误治疗，需特别警惕。
附上最近诊治的典型病例一例。患者系46岁女性，因反复发作的左侧三叉神经痛，外院多方治理，疼痛控制效果不佳而到门诊求助，经磁共振弥散加权成像（DWI）确诊左侧岩斜区胆脂瘤导致的继发性三叉神经痛。经周密准备后，夏海坚教授团队在全程电生理监测下，行肿瘤显微切除术，镜下发现肿瘤累及范围广，全程包裹脑池段左侧三叉神经，且和左侧面、听、后组颅神经及脑干等重要结构关系密切，通过团队努力，术中全切除肿瘤，全程松解三叉神经，并妥善保留其余神经血管结构（下图）。麻醉复苏后，困扰患者多年的三叉神经痛奇迹般的消失了，且无新增神经功能缺损，手术效果圆满。
图本例术前术后磁共振DWI影像因此，对于反复发作的三叉神经痛，需警惕可能的“病根”胆脂瘤，如果延误诊断，该肿瘤有导致进一步神经功能损害可能，而通过正规、细致的微创神经外科手术，则有临床治愈可能。
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