胰腺癌是一种发病隐匿，进展迅速，治疗效果及预后极差的消化道恶性肿瘤，多见于40岁以上的男性。
因为胰腺是消化腺，分泌胰液，参与消化蛋白质、脂肪、碳水化合物的作用;也是内分泌系统的重要器官，具有有调节人体血糖、血脂、钙磷代谢等作用，发生癌变，切除胰腺会影响内分泌而造成代谢紊乱导致预后差。
另外，胰腺除胰尾被浆膜包绕外，其余部分(胰腺头部、颈部、体部)位于腹膜后，所以病变部位深，不易被发现;加之胰腺和胆总管共同开口于十二指肠，局部淋巴、血管丰富，解剖复杂，一旦发生癌变(多为导管细胞癌)，病情隐匿、无法早期发现，导致病情进展快、转移早，所以手术治疗疗效差。
综上所述，胰腺癌被称之为“癌中之王”是有依据的。(文章来源小克医学)