糖尿病已成为威胁人类的主要疾病之一。据世界卫生组织的数据统计，全球糖尿病患者有2.46亿，预计到年患病人数将比年翻一番。糖尿病的治疗，除注射胰岛素外，大部分为口服合成药，一般不能停药，对肝脏产生损害。从中药特别是植物资源中寻找治疗糖尿病的药物是十分有前途的，多年来，专家发现了多种具有显著疗效的活性成分。
注射胰岛素苦瓜果实中含有苦瓜苷，多种氨基酸和果胶等活性成分。药理研究表明，苦瓜具有降血糖、抗生育、抗突变、抗菌、免疫调节和抗HIV活性等作用。动物实验证实其果肉、种子、叶及全植物都具有很好的降糖作用。苦瓜提取物中相对分子质量较低部分可明显促进破坏的β细胞胰岛素的分泌。
玉米须有利胆、止血、利尿、降血糖、降低血液黏稠度和降血压等药理作用。其水提液中含有大量的多糖类物质。研究表明，这些多糖类成分有减肥、利尿和降血糖的作用。现代药理研究表明，玉米须水煎剂可以显著降低四氧嘧啶型糖尿病小鼠的血糖水平，能明显对抗外源性葡萄糖引发的血糖升高。水提物腹腔给药可显著降低正常小鼠的血糖水平，但对其胰岛素水平没有明显的影响。
当归具有抗缺氧、调节机体免疫功能、抗癌和抗动脉硬化等作用，当归多糖(AP)能明显地降低2型糖尿病大鼠的血糖，且高剂量的AP还能明显地降低糖化血红蛋白，降低总胆固醇和三酰甘油水平，同时降低低密度脂蛋白、增加高密度脂蛋白，进而能很好地预防和治疗糖尿病及其并发症。
海带治疗糖尿病在沿海一带有较长的民间用药历史。食用海带根能降低糖尿病患者的血糖。海带多糖(LJPs)能明显降低糖尿病大鼠三酰甘油和总胆固醇水平，增强糖尿病大鼠对高糖的耐受性。最新研究表明，海带中含有有机磺，具有类激素样作用，能提高人体的生物活性，促进分泌胰岛素及肾上腺皮质激素，促进肝脏和肌肉组织中葡萄糖及脂肪酸的代谢，进而起到降血糖和降血脂的作用。
海带桑叶有止咳、消肿、治疗痢疾、补肝、美肤等功效。桑叶中含有强化毛细血管、降低血液黏度的*酮类成分，在减肥、改善高脂血症的同时，又有预防心肌梗死和脑溢血的作用。最新研究证实，桑叶酸性蛋白多糖(APFM)对糖尿病有一定的预防和治疗作用。
研究发现，细茎石斛多糖能显著降低盐酸肾上腺素、四氧嘧啶所致糖尿病小鼠的血糖，增强其负荷糖耐量。但对正常小鼠的血糖无明显影响。研究表明石斛多糖能够显著降低四氧嘧啶致病的高血糖小鼠的空腹血糖，增强高血糖大鼠的糖耐量，并对正常小鼠的空腹血糖和正常大鼠的糖耐量都没有明显的影响。
石斛芦荟的药理作用广泛，如抗炎、美容、抗肿瘤，抗衰老，镇静、镇痛、防腐等作用。芦荟还具有防止便秘、增强胃肠功能、促进血液循环和新陈代谢、消除多余脂肪等作用，这对降低血糖值也有很大的帮助。
南瓜果肉中营养成分全面而丰富，经常食用南瓜能增加体内胰岛素的释放，促使糖尿病患者胰岛素分泌处于正常化，从而使血糖降低。有学者认为，南瓜的这一独特药理作用，正是其防治糖尿病的关键所在。
南瓜以上介绍了多种具有降血糖作用的天然植物，对糖尿病的预防及治疗均有一定的作用。这些植物在国内分布较广泛，资源丰富易得，具有广阔的利用和开发的前景。广大糖友可以试着食用这些植物，以帮助降低血糖。